La visite de la coopérative ( https://provanille.fr/ ) nous a permis de mieux comprendre la finesse du travail nécessaire à la culture de la gousse de vanille.

17 producteurs travaillent ensemble et mettent en commun leur savoir faire : visite guidée, mutualisation du personnel qualifié...

C'est une orchidée blanche se développant en liane autour des arbres dans les forêts humides. Le premier qui a compris comment polliniser la fleur est un esclave de 12 ans, Edmond ALBIUS, qui est depuis fêté chaque année le 20 décembre, à l'occasion de la fête de la liberté, correspondant à l'abolition de l'esclavagisme.

Plusieurs étapes minutieuses sont importantes :

• la fécondation à l'aiguille : geste précis l'unique jour de la floraison de l'orchidée
• l'échaudage : à 65°C dans des paniers d'osiers pendant trois minutes
• le séchage et la mise en malle
• le calibrage en fonction de la longueur de la gousse et le conditionnement

Deux ans après le jour de l'intervention du marieur, celui qui féconde la fleur, la gousse de vanille est prête à être appréciée.